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宇宙開発と私の６０年 |
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19 笹原眞文 |
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６０年で還暦ということで生まれた年の乙酉と成りまし た。今年はちょうど私が小学校時代から住んでいる国分寺で日本の宇宙開発の始めといわれている当時の東大の糸川先生がペンシルロケットを水平発射してから５０年でありました。また世界物理年ということでアインシュタインがその後の科学に大きな影響を与えた特殊相対性理論を始めとする三つの理論を発表して１００年目になります。一昨年はライト兄弟の初飛行から１００年でありました。
私が残念なことは子供の頃思っていた宇宙に一般の人がいける時代がまだ訪れていないことです。でも昨年１０月「スペースシップワン」が「アンサリＸプライズ」を獲得しました。この「アンサリＸプライズ」は民間開発による三人乗りの宇宙船を、２週間の期限内に２回、高度１００キロまで打ち上げることに成功した宇宙船に１０００万ドルの賞金を与えるものでした。将来の宇宙開発への希望の種です。
酉年ごとの１２年で振り返ってみました。
１９４５年～１９５６年－－ 最初の１２年、生まれてから小学校時代。生まれた年は終戦の年。小学校の時近所のお兄さんに影響されラジオを作りました。そのころの真空管４本、12F、6ZP1、6C6、6D6、を使った高１ラジオと呼ばれていたと思います。１９４６年真空管式の電子計算機ＥＮＩＡＣが完成した。１９４８年にはこの後の電子機器の飛躍的発展の基となったトランジスタが誕生しました。
１９５７年～１９６８年－－ 私の学生時代、国分寺一中、立高時代は天文気象部、早稲田大学理工学部土木工学科（現在は都市環境工学科）。立高時代糸川先生の講演会へ行ったり、田代先生と一緒にＴＢＳでガガーリンさんにお会いしました。１９５７年（酉年）世界初の人工衛星［スプートニク］を旧ソ連が打ち上げました。１９６１年には［ボストーク］で旧ソ連のガガーリン宇宙飛行士が初めて地球一周をしました。１９６２年アメリカは［フレンドシップ７」でグレン宇宙飛行士が地球三周。
１９６９年～１９８０年－－ １９６９年（酉年）私が科学技術庁宇宙開発推進本部に入り、この年宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）ができました。推本時代はロケットの打ち上げ隊で企画担当、ＮＡＳＤＡでは施設部でロケットの発射場、衛星追跡所の施設担当をしていました。１９６９年（酉年）「アポロ１１号」が打ち上げられ、人類が初めて月面に立ちました。日本では１９７０年東大宇宙航空研究所が日本初の人工衛星「おおすみ」を打ち上げました。宇宙開発事業団では１９７５年初めてＮロケットにより「きく１号」を打ち上げました。１０６９年（酉年）は核戦争にも耐えられる通信システムの研究から４台の計算機によりインターネットの始まりと言われるＡＲＰＡＮＥＴが
誕生した年でもあります。
１９８１年～１９９２年－－ 私がＮＡＳＤＡでいろいろ経験した時期です。地上の施設設備とりまとめ、土木工事、ロケットの打ち上げ企画、人工衛星の試験等担当しました。１９８１年（酉年）アメリカのスペースシャトル「コロンビア」が初飛行に成功、パソコンではこの年ＮＥＣのPC8801が発売されました。
１９９３年～２００４年－－ 私は筑波宇宙センターで人工衛星の試験、種子島で次長と広報担当、筑波宇宙センターで次長、施設設備室長、２００３年に文科省宇宙科学研究所（ＩＳＡＳ）、独法航空宇宙技術研究所（ＮＡＬ）、宇宙開発事業団（ＮＡＳＤＡ）の三機関が統合し宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が発足し施設設備部長、現在は退職し、主に筑波で衛星試験備の運用をしているＡＥＳという会社に入りました。２００５年（酉年）土星探査機カッシーニの子機「ホイヘンス」土星の衛星タイタンに着陸。日本ではＨⅡＡAロケット２号機で「ひまわり６号」が打ち上げられ、６月から天気予報に活躍中です。
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