ランスの専門誌に投稿し、相当高い評価 を得たと後で知りました。先生は最初 からそれが目的だったようで、ちょっと、 やられた！という顛末でしたね。 異聞・ニワトリの解剖 ●さて、卒業後のお仕事にいきましょう か。 ○上村　就職が決まったのはヤクルトの 研究所です。実はその後、大学に残そう と思っていたという話を教授から聞かさ れて、海が近いですから海洋動物の分類 学をやるのも面白かったかなあと、今で も思いますね。 ●ヤクルトと生物学と、どうつながるん ですか？ ○上村　ヤクルトは先駆的な会社で、 腸内細菌の研究では今や世界的な研究 機関になってますが、醸造関係が中心で すから農学部出が多かったんですね。そ れが、当時の食品会社、乳酸飲料のメー カーとして、本格的な実験用の動物の施 設を作ろうとした。そこで動物の技術 者・研究者が欲しいということになった んです。ワタシは実習としてネズミやな んかの解剖や標本づくりはやってました けど、実験動物学はまったく未経験。し かも参考書もほとんど無い。だから関 連学会の論文を読んだり、学会にマメに 参加したり、学生時代よりよっぽど勉 強したもんです。 ●具体的にはどんな仕事だったんです か？ ○上村　ご承知のようにヤクルトは乳 酸菌の製品をメインに作っていますから、 その生物学的な効果をいろいろな動物 で試そうというわけですね。そのため に、環境統御といいまして、いろんな動 物に温度や湿度を厳密に管理した感染 症のない環境条件を与えて、実験する。 暑い夏の時期と寒い冬の時期では反応が 違って、毒性が弱まったり強まったりす るので、特殊な環境を人工的に作り出 すんですが、まあ実に大変なことなん ですよ。もっと大変だったのは、たとえ ば、人間の赤ちゃんにとって、母親の子 宮内にいる限りは無菌状態ですよね。 しかし生まれた途端に産道で菌にとりつ かれちゃう。マウスってのは、この指のタ テ半分ぐらいの小さなサイズで生まれ てくるんですけど、これをね、無菌の環 境のなかで人工的にお乳を飲ませるん ですよ。ワタシも何度かやりましたけ ど、すぐ諦めました。もう神業！ ●それで何が分かるんですかね。 ○上村　たとえば、ヨーグルトなんかを たくさん飲んで長寿になった、というよ うな事実がありますよね。そういうこ とを疫学的なことや経験則だけでなく、 実験結果から真実だぞと立証しようと したわけです。ワタシは、悪玉菌、善玉 菌を無菌の動物に植え付けて、実際に 放射線を当てたりしてました。そうす ると当然、動物は死にますが、悪玉菌 を持っていると死ぬ時期が早いんです よ。善玉菌のは長生きするんですね。 ●ふーむ……。 ○上村　話が突然変わるけんど、高校